定义
住房公积金是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体及其在职职工缴存的长期住房储金。
性质特点
1、保障性：建立职工住房公积金制度，为职工较快、较好地解决住房问题提供了保障，住房公积金是职工购房的重要资金来源之一，可帮助职工减轻购房压力，提高购房能力。
2、互助性：该制度能够形成有房职工帮助无房职工的机制和渠道，资金方面，无房职工可以通过公积金贷款等方式获得资金支持，体现了职工之间的互助合作，当某位职工购买住房需要资金时，其他职工缴存的公积金在一定程度上可以为其提供帮助。
3、长期性：每一个城镇在职职工自参加工作之日起至退休或者终止劳动关系的这段时间内，都必须缴纳个人住房公积金；职工所在单位也应按规定为职工补助缴存住房公积金。
4、普遍性：城镇所有在职职工，无论其工作单位性质如何、家庭收入高低、是否已有住房，都必须按照《条例》的规定缴存住房公积金。
5、强制性（政策性）：单位不办理住房公积金缴存登记或者不为本单位职工办理住房公积金账户设立的，住房公积金管理中心有权责令限期办理，逾期不办理的，可以按《条例》的有关条款进行处罚，并可申请人民法院强制执行。
6、福利性：除职工缴存的住房公积金外，单位也要为职工交纳一定的金额，而且住房公积金贷款的利率低于商业性贷款，这都体现了其福利性质。
7、返还性：职工离休、退休，或完全丧失劳动能力并与单位终止劳动关系，户口迁出或出境定居等，缴存的住房公积金将返还职工个人。
管理方法
住房公积金的管理实行住房公积金管理委员会决策、住房公积金管理中心运作、银行专户存储、财政监督的原则。
主要用途
住房公积金应当用于职工购买、建造、翻建、大修自住住房，任何单位和个人不得挪作他用。
FAQs
Q1: 公积金可以提前还款吗？
A1: 是的，公积金贷款可以提前还款，职工可以选择提前偿还部分或全部公积金贷款，以减少利息支出，具体操作流程和要求可能因地区和贷款银行而异，建议咨询当地公积金管理中心或贷款银行了解详细信息。
Q2: 公积金可以用于支付房租吗？
A2: 是的，在满足一定条件下，公积金可以用于支付房租，一些城市允许职工提取公积金账户内的余额用于支付房租，但具体提取条件和额度限制可能因地区而异，建议咨询当地公积金管理中心了解相关政策。
