申根（Schengen）一词源自卢森堡的一个小镇，该镇位于卢森堡东南端，人口不足450人，1985年，德国、法国、比利时、荷兰和卢森堡五国在申根签署了《关于逐步取消边界检查的条约》，即《申根协定》，这一协定旨在消除成员国之间的内部边境控制，实现人员的自由流动。
申根国家及其发展历史
截至2023年，申根区共有27个成员国，包括奥地利、比利时、丹麦、芬兰、法国、德国、冰岛、意大利、希腊、卢森堡、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、瑞士、列支敦士登和克罗地亚。
申根协定的实施经历了多个阶段，最初于1985年签署，随后不断有新的国家加入，1990年意大利加入，1997年奥地利、芬兰和瑞典加入，2001年爱沙尼亚等国加入，2004年拉脱维亚等国加入，2007年保加利亚等国加入，2008年瑞士加入，2011年列支敦士登加入，2013年克罗地亚加入，以及2023年罗马尼亚和保加利亚全面加入。
申根签证及其类型
根据申根协议签发的签证称为申根签证（Schengen Visa），它允许持有者在所有申根成员国之间自由旅行，申根签证分为入境签证和过境签证两大类：
1、入境签证：有一次入境和多次入境两种，持有者可以在签证有效期内停留不超过90天，如果需要长期停留，必须申请国别签证。
2、过境签证：适用于过境前往非申根国的旅客，一般有一次或两次过境机会，每次过境时间通常为3天，最长为5天。
申根区与欧盟的关系
需要注意的是，申根国家和欧盟国家是两个不同的概念，虽然大多数申根国家都是欧盟成员国，但并非所有欧盟国家都加入了申根区，爱尔兰是欧盟成员国，但不是申根国家，挪威、冰岛和瑞士等国虽然是申根国家，但不属于欧盟。
申根区的影响与未来
申根协定极大地促进了欧洲内部的人员流动和经济合作，使得成员国公民可以免护照、免通关地在申根区内自由旅行，这不仅带来了巨大的经济利益，也增强了欧洲人对“欧洲身份”的认同，随着更多国家的加入，申根区将继续扩大其影响力，进一步推动欧洲的一体化进程。
申根是一个涉及多国合作的复杂体系，它不仅简化了跨国旅行的程序，也为欧洲的经济和社会融合提供了重要支持，对于计划在欧洲旅行的人来说，了解申根签证和相关规则是非常重要的。
